I dag har vi besøkt Long Beach Island som ligger litt nord for oss. Det tok ca. 40 minutter med bil fra der vi bor til den nordligste delen av øya hvor vi finner Barnegat Lighthouse.

Long Beach Island er et utpreget ferieområde med store variasjoner i hvor mange som oppholder seg på øya. Det er ca 10,000 fastboende på øya og det meste av arbeidsplasser er enten innenfor turisme, fiske, eller eiendomsutvikling. På sommeren oppholder det seg omtrent 100,000 mennesker på øya. Primært velstående eiere av feriehus fra New York, New Jersey og de nærmeste statene rundt.

Øya vil være et av de kystnære områdene som vil merke mest til stigende havnivå på grunn av klimaendringer. Allerede i 2013 hadde man en økning på ca. 15 cm og man forventer at det vil stige nye 15 cm innen 2030. Estimater for 2100 viser en økning på 1 meter, noe som gjør det urealistisk både praktisk og økonomisk å beskytte øyen mot stigende havnivå.

Orkanen Sandy traff også Long Beach Island hardt i 2012. Det var veldig ulikt hvor mye ødeleggelser det var på øyen fordi man i 2005 begynte et prosjekt sammen med militæret (US Army Corps of Engineers) for å lange kunstige sanddyner på øya ut mot Atlanterhavet. Dette skulle gjøre det tryggere og hindre erosjon. Prosjektet var, og er, fortsatt veldig kontroversielt fordi en del huseier mener sanddynene gjør deres eiendommer mindre verdt og derfor er det ikke bygget kunstige sanddyner i hele lengden av øya. Naturligvis var de områdene uten de kunstige sanddynene som ble hardest rammet av orkanen Sandy. Noen plasser var øyen i hele sin bredde under vann og det så ut som at øyen var ”slukt” av sjøen.

Her kan man se hvordan det er bygget en kunstig sanddyne som også er beplantet for å hindre at den eroderer bort.

Vårt første stopp var ved Barnegat Lighthouse. Et fyr som først ble satt i drift i 1835 og var aktivt frem til 1944. Fyret har eksistert i to ulike utgaver og det vi ser i dag er 52 meter høyt. Plasseringen er strategisk i forhold til inn og utseiling til New York og andre havner i New Jersey området. Fra 1944 til 2009 var fyret ute av drift. En gruppe med entusiaster samlet inn nok penger til å få inn moderne utstyr og ny drift i fyret som ble tent på nytt 1. januar 2009 og har vært operativt igjen siden det.

Etter å ha gått en liten runde i område fant vi oss en krakk hvor vi satt i le for vinden og da var det veldig godt i sola. Vi hadde med oss litt norskimportert kjeks og ekte amerikansk Cola som vi nøt i solen!

Vi lot oss fasinere av de sterke strømmene som tidevannet skaper rundt øya og vi var der når vi nærmet oss lavvann. Forskjellen på høyvann og lavvann er ca. 70-90 cm her. Under i Elins video ser det nesten ut som en liten elv når vannet er på ”vei ut”.

På vei hjem gjorde vi også et stopp på Long Beach Township Loveladies Public Beach. I dag var det ganske kjølig, det blåste som bare det. Vi var alene når vi kikket ut over stranden. Sånn er det nok ikke her på sommeren når det er 100,000 mennesker på øyen.

I ettermiddag har vi sittet noen timer i solen på terassen her. Vinden har vært litt slitsom, men vi har blitt litt røde i ansiktet begge to så solen fungerer som den skal 😎