I dag var det første dag denne reisen hvor været ikke var helt på vår side, det var helt overskyet når vi våknet. Etter frokost bestemte vi oss for å utforske et område som ligger sør-øst for Indian Wells. Vi fylte full tank på bilen og kjørte avgårde uten noen veldig klar plan.

Området sør-øst for Indian Wells er en del av Colorado-ørkenen som igjen er en del av den 28,000 km² store Sonoran-ørkenen som dekker områder av California i sør og Baja California i Mexico. Colorado River har igjennom millioner av år i perioder gått igjennom området som nå kalles Colorado Desert. I de tidene hvor elven har gått igjennom dalen, Imperial Valley, har det dannet seg en naturlig innsjø som het Lake Cahuilla. Når elven ikke har passert igjenom dalen har området vært helt uttørket.

I moderne tid har mennesker ledet vann fra Colorado River inn i dalen for å sørge for vann til landbruket som ligger her. De første forsøkene på dette startet helt i starten av 1900-tallet, men allerede i 1905 fikk man problemer med den menneskeskapte kanalen og elven brøt ut av kanalen og man fikk igjen en innsjø i området der Lake Cahuilla lå, nemmelig Salton Sea som den i dag heter.

I utgangspunktet burde Salton Sea være inntørket men fordi man leder vann inn fra Colorado River for jordbruksvanning samtidig som de i tidlige år brukte vannet veldig innefektivt fortsatte overskuddsvann å strøme inn i Salton Sea.

Det dyrkes ulike ting i området, men en av de tingene de er mest kjent for er dadler. Ingen av oss hadde noen formening om hvordan dadler dyrkes, men de vokser altså på palmer har vi lært oss i dag.

På 1950 og 60-tallet ble området rundt Salton Sea veldig populært som feriedestinasjon og det ble bygget hoteller, turistattraksjoner og mange samfunn oppsto rundt sjøen. Allerede på 1970-tallet begynte man å advare om at innsjøen kom til å tørke inn i fremtiden fordi man brukte vannet mer og mer effektivt i jordbruket slik at mindre vann kom inn i Salton Sea. I tillegg fikk man på 1980-tallet store problemer med sykdom blandt dyrelivet rundt og i sjøen fordi det kom så mye giftstoffer fra jordbruket inn i sjøen. Dette var starten på slutten for turismen rundt Salton Sea. Etter 1999 begynte sjøen å tørke inn og nå oppsto nye store problemer med at støv fra områdene hvor sjøen har tørket inn blåser rundt i sandstormer og er helseskadelig for de som bor i området siden de inneholder mye gift fra landbruket. Det har i mange år vært diskutert tiltak for å få mer vann inn i sjøen igjen, men dette er kostbart og får lite fokus på statlig nivå.

Området er så utrolig ulikt det vi ser hjemme, så på mange måter er det veldig fasinerede selv om det aller meste er fraflyttet og i ferd med å forsvinne tilbake til naturen igjen. Det er fortsatt en del mindre steder med alt fra noen hundre til noen tusen innbyggere spredt rundt innsjøen og Bombay Beach er en av disse.

Vi avsluttet dagen med thai-mat og en fin himmel over området vi bor.

Elins hint for hva vi skal i morgen er: ”In Omnia Paratus”.